Cirugía general

La Cirugía General es una especialidad de la Medicina, los médicos que estudiamos esta especialidad nos dedicamos a resolver las enfermedades que necesitan de alguna intervención quirúrgica, sea urgente o programada. Los cirujanos generales principalmente operamos las enfermedades que se originan en el aparato digestivo y en su mayoría las que se originan en el abdomen.

Entre los padecimientos más comunes a los que nos enfrentamos se encuentra la apendicitis aguda, colecistitis litiásica, hernias (umbilicales, inguinales), Enfermedad por Reflujo Gastro-Esofágico, así como cualquier enfermedad de los intestinos que requieran de una intervención quirúrgica como oclusión intestinal mecánica por adherencias, torsión intestinal, etc. A continuación se describen brevemente algunos de los padecimientos mencionados.

Apendicitis aguda

Es la inflamación del apéndice cecal, órgano que se localiza al inicio del intestino grueso, en la parte baja del lado derecho del abdomen. Es un padecimiento de resolución quirúrgica que consiste en remover el apéndice ya sea por una cirugía mediante una incisión clásica en el abdomen bajo o por vía laparoscópica (cirugía de invasión mínima) que se realiza mediante tres pequeñas incisiones y que es menos dolorosa que la primera.

Imagen que señala la localización del apéndice cecal

Colecistitis litiásica: piedras en la vesícula

La vesícula biliar se localiza en la parte alta del lado derecho del abdomen, por debajo de la costilla derecha.

En ocasiones, cuando existen piedras dentro de ella, puede presentarse dolor abdominal, sobretodo después de comer alimentos de alto contenido en grasas o lácteos. El dolor suele ser de tipo intermitente (cólico) localizado inmediatamente por debajo de la costilla derecha y se puede percibir también dicho dolor en la espalda o en el hombro del lado derecho.

Se pueden presentar diversas complicaciones, que pueden ser moderadas (colecistitis aguda, piocolecisto o hidrocolecisto) o graves (coledocolitiasis, colangitis, pancreatitis de origen biliar), lo que hace de este padecimiento uno de los más frecuente tratados mediante cirugía, y que se ha convertido en es estándar de oro de la cirugía laparoscópica a nivel mundial. Consiste en remover la vesícula biliar a través de tres a cuatro pequeñas incisiones distribuidas en el abdomen, obteniendo excelentes resultados en cuanto a dolor discreto postoperatorio y rápida reincorporación a las actividades cotidianas de los pacientes.

Vesícula biliar
Localización de la vesícula biliar dentro del abdomen y su relación anatómica con el hígado, páncreas y duodeno

Colecistitis litiasica (piedras en la vesícula biliar)
Vesícula biliar ocupada con múltiples piedras en su interior.

Hernias

Las hernias son abultamientos que se tocan en la pared abdominal que pueden aumentar de tamaño al realizar esfuerzos como pujar, hacer ejercicio (abdominales), cargar objetos pesados, etc., su localización más frecuente es arriba del ombligo (epigástricas), en el ombligo, en la línea semilunar (para umbilicales), en la región inguinal y sobre alguna incisión realizada en el abdomen (hernias incisionales).

Hernia umbilical

La hernia umbilical se localiza como su nombre lo indica en la cicatriz umbilical. Se caracteriza por presentarse aumento de volumen en el ombligo, al realizar esfuerzo en el abdomen y desaparecer al estar en reposo (en la mayor parte de los casos). Puede o no presentarse dolor sobre la región umbilical y los datos de alarma o urgencia son que la “bolita” o hernia del ombligo no desaparezca, que duela y que la piel sufra cambios en su coloración. Si se presentan los síntomas descritos es necesario ser valorado ya que suele ameritar tratamiento quirúrgico de urgencia.

Aunque una hernia no presente síntomas de urgencia debe ser considerada un padecimiento quirúrgico, realizarlo de manera programada evita complicaciones potencialmente graves como son la estrangulación del contenido de la hernia como el intestino o grasa.

Hernia inguinal

Presenta un cuadro clínico similar al descrito en la hernia umbilical, sin embargo la localización es en la región de la ingle y puede ser evidente el aumento de volumen de la región así como dolor o molestia que generalmente está presente en este padecimiento.

Suele ser más evidente al estar de pie y realizar esfuerzos, cargar objetos pesados o realizar ejercicios para fortalecer el abdomen.

El tratamiento es quirúrgico, ya sea mediante la técnica clásica con una incisión en la piel o por medio de cirugía laparoscópica, ya que puede presentar atrapamiento del contenido de la hernia (intestino delgado, grasa, vejiga urinaria, colon y del apéndice cecal).

Enfermedad por reflujo gastroesofágico

Esta enfermedad se caracteriza por presentar síntomas como ardor en “la boca del estómago” así como por detrás del esternón, refiriéndola como que “se me está quemando el corazón (Heartburn)”.

Pueden presentarse “agruras” o sensación de tener líquido ácido referido como “tener fuego en la faringe” o que regrese el contenido alimentario a la boca.

También suelen presentarse eventos nocturnos muy desagradables como el despertarse durante la noche por un ahogamiento auténtico, presentando tos, ardor en la faringe y el pecho y la sensación de retorno constante de líquido hacia la garganta.

Por lo anterior las personas que sufren de reflujo gastro-esofágico suelen dormir en posición semi-sentada o con varias almohadas ya que con estas medidas logran disminuir los síntomas.

Los síntomas anteriormente descritos se deben a que la “válvula” fisiológica que impide el retorno del contenido del estómago al esófago se encuentra “dañada” y no cumple adecuadamente con su función, por lo tanto hay paso libre del contenido ácido del estómago y con esto se daña la superficie interna de los órganos que se encuentran por arriba de éste, lo que se traduce como una verdadera quemadura por ácido en el esófago, faringe, laringe, boca y dientes.

También es conocido como hernia hiatal, esto significa que el estómago puede desplazarse a través de un orificio natural del músculo diafragma denominado hiato esofágico hacia el tórax, con lo cual la función de la válvula puede verse afectada.

En algunos pacientes es necesario realizar procedimientos quirúrgicos que evitan que el contenido del estómago regrese al esófago, a estos procedimientos se les denomina procedimientos antirreflujo y el más utilizado actualmente recibe el nombre de Funduplicatura de Nissen. Esta cirugía se realiza en la mayor parte de las ocasiones de manera laparoscópica (invasión mínima) obteniendo excelentes resultados y una mejor calidad de vida para los pacientes que tienen la indicación precisa para realizar dicho procedimiento.

Esquemas de la cirugía antirreflujo vía laparoscópica.